Tradução do artigo original https://www.italianiovunque.com/
Quando ele conta a história de sua vida intensa, você tem a sensação de que ele obteve todo o sucesso quase sem esforço. Na realidade, por trás de cada conquista de Gianluca Redolfi, empresário e diretor comercial da Sateliot, uma startup tecnológica que promete revolucionar as telecomunicações globais, há um forte desejo de agir, combinado com uma curiosidade extraordinária e uma capacidade incomum de ver o lado positivo das coisas.
Nascido em Trieste, tendo morado em dez países diferentes e agora residindo em Barcelona há anos, cidade que frequenta desde a juventude em suas viagens pelo mundo, Gianluca Redolfi, juntamente com alguns parceiros, iniciou um projeto em 2019 que muitos consideraram um pouco louco: democratizar o acesso às telecomunicações via satélite em todo o mundo por meio de um sistema de conexão acessível (Sateliot é uma combinação das palavras satélite e IoT, Internet das Coisas). Essa estratégia faz parte do que foi chamado de Nova Economia Espacial, permitindo a construção e o lançamento de satélites a custos limitados e fornecendo extensões sem fronteiras de redes celulares.
Essa inovação prática pode melhorar a vida das pessoas e otimizar o uso dos recursos do planeta. O projeto decolou em velocidade recorde; de seis pessoas em 2019, a empresa cresceu para 50 funcionários de 15 nacionalidades diferentes, com escritórios também em San Diego, Califórnia.
Entender a jornada de vida desse engenheiro não convencional, como ele gosta de se descrever, é motivador e instrutivo. Portanto, antes de se aprofundar nos detalhes de seu empreendimento mais recente, a entrevista deve começar com suas primeiras experiências, que já revelam a natureza do inovador.
Gianluca, você se mudou para Barcelona pela primeira vez quando era jovem, antes mesmo de se formar, para ter uma nova experiência e acabou entrando imediatamente no mundo dos negócios. Como isso aconteceu?
Consegui um emprego em uma grande multinacional de transportes. Eu lidava com recibos de entrega e interagia com motoristas de caminhão. Aprendi espanhol com eles. Era 1996 e, naquela época, tudo ainda era feito manualmente. Um dia, vi um computador no chão, em um canto de uma das salas do escritório. Perguntei o que era, e eles me disseram que havia sido enviado da Suíça e que era usado apenas uma vez por mês para transmitir dados para a sede. A partir daquele momento, todas as tardes, às 17h30, quando eu terminava o trabalho, eu o colocava em minha mesa e programava até tarde. Depois de alguns meses, criei um programa que automatizava meu trabalho de distribuição de produtos Apple na Espanha e o mostrei aos meus chefes, que ficaram entusiasmados e acabaram comprando-o para filiais em outros países também.
Você se formou em engenharia eletrônica em Trieste em 1998. Você encontrou trabalho imediatamente?
Sim, trabalhos técnicos muito interessantes, mas eles me fizeram perceber que a profissão não era adequada para mim e, aos poucos, vi que o marketing era mais adequado para mim. Estudar engenharia me deu a mentalidade certa, mas eu me considero atípico porque os engenheiros geralmente são mais introvertidos. Vi que era diferente do meu mundo. Fiquei em Bruxelas por um ano e meio e depois em Haia por mais um ano e meio. Naquele momento, percebi que não queria ficar nos países do norte da Europa. Eu queria sol, palmeiras e pessoas alegres. Como eu tinha amigos em Barcelona e gostava de lá, decidi voltar para lá.
Um novo desafio?
Sim. Alguém me contou sobre uma oportunidade de trabalho em uma nova empresa, na qual eu teria que lidar com o gerenciamento de ativos de telecomunicações. Era um projeto importante, em que tudo tinha que ser criado do zero, e era preciso encontrar um gerente geral. Por isso, aos 29 anos, eu me vi entrevistando gerentes muito mais velhos do que eu e, por fim, o Grupo me escolheu para a função na Espanha. Fiquei lá por um ano e meio e, por algum tempo, cuidei do grupo da França, portanto, eu me deslocava entre Barcelona e Paris. Quando a crise econômica chegou, a empresa teve que fechar todos os escritórios europeus. Fiquei sem emprego, então me juntei a três amigos para desenvolver uma nova ideia.
É a primeira vez que você é um empreendedor?
Exatamente. Ao ouvir as histórias das pessoas, falando sobre como era cansativo dirigir centenas de quilômetros para verificar se uma parede havia sido construída em um canteiro de obras, tive a ideia de colocar câmeras em guindastes para monitorar remotamente o que estava acontecendo nos canteiros de obras. Hoje, isso parece óbvio, mas, naquela época, era inovador e o momento era propício porque a Espanha estava em um boom imobiliário. Nós até patenteamos um capacete com uma câmera que permitia que você se movimentasse pelo canteiro de obras e visse à distância o que estava acontecendo. O negócio estava indo muito bem, embora fôssemos todos muito jovens e não tivéssemos experiência empresarial. A crise econômica global criou muitos problemas para nós; deixei a empresa e comecei a procurar outra coisa.
Você teve que se reinventar mais uma vez, mas nesse meio tempo, você se casou…
Casei-me com uma espanhola que conheci em Madri, e meu filho Lorenzo nasceu em janeiro de 2006. Voltei a trabalhar como gerente em várias empresas, viajando muito. Então, surgiu a oportunidade de me mudar para Dubai. No entanto, minha esposa ficou com ele nas Ilhas Canárias. Na época, não havia voos diretos, e acabei pegando três aviões a cada dez dias para vê-lo. Fiquei lá por dois anos, um dos quais passei trabalhando na Arábia Saudita, ajudando a lançar uma nova rede de telefonia móvel que pagou seis bilhões de dólares… na época, a licença 3G mais cara do mundo.
Eu fazia um pouco de tudo: RH, marketing, vendas, preços… Depois do projeto, voltei para Gran Canaria, onde pensei em tirar uma folga e passar mais tempo com minha família, mas, depois de um mês, recebi uma oferta de um novo projeto e voltei para Madri.
Parece que as oportunidades sempre aparecem para você. Como você gerencia isso?
Sou uma pessoa que se empenha de todo o coração em encontrar soluções para os problemas em vez de apenas falar sobre eles, e isso sempre ajuda. Não acredito muito em sorte, mas, às vezes, ela pode ser um fator decisivo. As pessoas confiam em mim, talvez porque eu sempre tenha cumprido minhas promessas. Tenho um forte desejo de atuar, e isso também é reconhecido. Outro de meus pontos fortes é a lealdade. Sempre fui sincero. Acredito que o sucesso vem com honestidade; não acredito em atalhos.
Seu currículo diz que uma das estadias mais prolongadas no exterior foi na Argélia, onde você trabalhou para a maior MNO do país por nove anos. Como foi para você ser um expatriado em um país tão diferente?
Inicialmente, era para ser apenas quatro semanas, mas o negócio se proliferou e eu fiquei. Passamos de um faturamento de US$ 180 milhões em 2008, quando cheguei, para US$ 1,2 bilhão quando saí, nove anos depois.
Eu me diverti muito na Argélia; obviamente, é um mundo muito diferente e interessante. Você deve ser adaptável; as atividades de lazer são limitadas e a maioria das coisas é organizada em casa. Isso, combinado com a pequena comunidade internacional local, cria um ambiente no qual é fácil desenvolver amizades fortes e duradouras. Diferentemente de uma cidade grande, onde as conexões são rápidas e passageiras, na Argélia, você tem a oportunidade de conhecer melhor as pessoas; criei e mantive amizades fantásticas desde aquela época.
Como você vivenciou a experiência de viver em uma cultura diferente como a da Argélia, especialmente considerando suas diversas experiências no norte da Europa e nos Estados Unidos?
A Argélia é um país onde a vida cotidiana é muito diferente da nossa; digamos que é um pouco “vintage”, mas ainda tem seu charme. Coloquei muita energia na Argélia. Por um lado, você deve supervisionar as equipes para garantir que o nível de trabalho não caia muito, mas também precisa estar bastante relaxado. Lá, acabei gerenciando quase duas mil pessoas, e foi fantástico, uma verdadeira escola de inteligência emocional.
Você retornou à Espanha em 2016, três anos antes de iniciar o Sateliot. Qual era o objetivo de vocês?
Eu queria tirar um ano sabático, mas também não consegui dessa vez. Tentei me envolver em investimentos imobiliários em Barcelona, mas isso não era para mim. Gosto de ação, e uma pessoa que conheci nos Estados Unidos anos antes me convidou para trabalhar com ele como vice-presidente de uma nova empresa iniciante em Palo Alto, no Vale do Silício. Fiz minhas malas e parti, pensando que ficaria lá por alguns meses, mas, no final, como sempre, durou um ano e meio.
Depois de Palo Alto, você voltou para Barcelona. Para quem não está no setor, o satélite é um mundo muito complexo. O que torna o Sateliot tão revolucionário?
Começamos com a criação e a promoção de um sistema padrão que unificou a forma de conexão com satélites, tornando-a mais fácil e mais acessível (semelhante ao que aconteceu com o GSM em telefones celulares anos atrás). Explicamos sua utilidade e, posteriormente, essa norma foi aprovada em junho de 2022. É uma verdadeira revolução porque podemos estender a cobertura da rede celular aos lugares mais remotos do planeta, onde nenhum telefone celular pode chegar atualmente.
Quais são as vantagens dessa extensão?
Nosso foco principal não é a rede celular, mas a Internet das Coisas. O lema da Sateliot é “Porque um mundo conectado é um mundo melhor”. Atualmente, as redes celulares são projetadas para fornecer cobertura onde há humanos, mas não onde há coisas. Aqui, há uma lacuna significativa que o Sateliot pretende preencher.
Começamos com a suposição de que os seres humanos sempre querem medir tudo, porque quando você faz isso, você progride. Queremos saber o tempo exato, o quanto andamos, quantas calorias queimamos etc. Não há limite para a medição. As coisas que você pode medir na Internet das Coisas são infinitas. Um vasto ecossistema de empresas já usa essas medições para agregar valor às suas atividades. Ainda assim, elas são limitadas em suas instalações devido à presença de redes celulares, que cobrem apenas 15% do planeta.
Quais são as aplicações práticas do Sateliot?
Hoje, o espaço é como a corrida do ouro na Califórnia do século XIX. Ainda há muito o que fazer. A Sateliot é a primeira operadora capaz de fornecer serviços em áreas que atualmente são impossíveis de alcançar. Abrimos o caminho para tornar o mundo melhor e mais seguro porque isso nos permite agir remotamente. Por exemplo, as equipes de busca gastam um tempo precioso mapeando a área se alguém cair no mar ou se um barco afundar em áreas não cobertas por redes de celular. No entanto, a busca pode ser imediata com um sensor de alguns dólares embutido em um colete salva-vidas. Na agricultura ou pecuária, também há inúmeras aplicações. Você pode monitorar as plantações, os níveis de água das represas, o estado de saúde das abelhas nas colmeias ou qualquer outro dado valioso a centenas de quilômetros de distância. Tudo a baixo custo. Em outras palavras, o Sateliot permite a digitalização do planeta em situações antes impraticáveis.
Que obstáculos você tem de enfrentar? O que pode dar errado?
Até recentemente, todos riam de nós quando falávamos sobre o Sateliot e nossa ideia. Agora, nossas contrapartes são as maiores empresas de tecnologia do mundo. Começamos com uma vantagem comercial de alguns anos em relação à concorrência, pois projetamos nossos satélites antes mesmo de o padrão ser aprovado. Nossos principais desafios agora são dois: dinheiro e tempo. Existem desafios técnicos, é claro, mas realizamos testes em laboratório e no espaço, e estamos confiantes.
No entanto, o segredo para lançar satélites é obter financiamento suficiente para construí-los.
A Sateliot pretende se tornar um unicórnio?
Com certeza! Nossa meta nos próximos três anos é ter uma receita de um bilhão de dólares e um EBITDA de 350 milhões. Nesse tipo de negócio, ou você trabalha ou não trabalha. Como visamos economias de escala, isso funcionará porque podemos atender a todas as partes do mundo.
Autor: Patrizia La Daga
