Autor: Andrea Catalano, TeleSemana.com
“Com nossos satélites, ampliaremos a cobertura das operadoras de telefonia móvel”
Há um mês, a empresa espanhola Sateliot lançou seu primeiro satélite de sua constelação 5G LEO. É o primeiro de seu tipo, focado na Internet das Coisas (IoT). Em uma entrevista ao TeleSemana.com, Jaime Sanpera, CEO e cofundador da Sateliot, explicou o plano da empresa de levar serviços de larga escala e baixo custo às regiões mais remotas do planeta. Embora a proposta deles possa parecer ambiciosa, o entusiasmo expresso na conversa sugere que essa possibilidade tem chance de se tornar realidade por meio de colaborações estratégicas com operadoras de telefonia móvel e outros atores importantes do ecossistema de telecomunicações. Foi uma conversa altamente motivadora que nos ajudou a vislumbrar um mundo melhor possibilitado por essa tecnologia.
Como foi o lançamento e o que você espera do Sateliot daqui para frente?
Após vários atrasos, finalmente lançamos no sábado, 15 de abril de 2023. Atualmente, estamos na fase de comissionamento, que dura seis semanas e durante a qual os engenheiros se trancam e não dizem nada enquanto testam e verificam se todos os sistemas funcionam corretamente. Depois, em quatro a seis semanas, ele começará a operar e a realizar os testes iniciais. É a primeira vez na história das telecomunicações que essa tecnologia está sendo usada!
O objetivo final do satélite é fornecer conectividade às operadoras de telefonia móvel em áreas onde os sinais de celular padrão não chegam.
Somos apenas um provedor de extensão de cobertura. Não vendemos para clientes finais.
Quais áreas serão cobertas com esse lançamento inicial e como isso mudará com os cinco satélites restantes que devem ser lançados até o final do ano?
Até o final do ano, esperamos lançar cinco satélites e, com eles, teremos cobertura em todos os lugares. Poderemos receber uma média de cinco a oito mensagens por dia de qualquer ponto. Embora possa parecer um número pequeno, isso depende dos aplicativos, pois o mundo da IoT é vasto. Por exemplo, na agricultura, dois pontos de dados por dia são suficientes. E em outras áreas remotas de última milha, vários aplicativos podem usar esse serviço, cada um com uma frequência diferente.
Seus contratos com mais de 500 operadoras de telefonia móvel entrarão em vigor imediatamente quando os satélites entrarem em operação?
Não. Com apenas um satélite, não podemos garantir um mínimo de duas passagens por dia, que é o mínimo necessário para que os clientes aproveitem o serviço. Esperaremos que os próximos satélites sejam lançados até o final do ano para que, no primeiro trimestre de 2024, possamos prestar serviços aos clientes que estão esperando.
Em outras palavras, a Sateliot garante a continuidade dos negócios para as operadoras móveis. Então, qual é a sua estratégia comercial para garantir que todos se beneficiem?
Estamos fechando acordos com os clientes finais e, em seguida, fazemos a transição para as operadoras de telefonia móvel, pois são elas que operarão o serviço e já estão presentes em todos os lugares. Portanto, o que fazemos é facilitar a incorporação de clientes, que pagarão um adicional de dois a três euros por mês para ter cobertura em qualquer local onde não a tenham atualmente.
Isso difere das empresas que fornecem serviços de constelação LEO sem envolver as operadoras de telefonia móvel?
Exatamente. É diferente do que vem sendo oferecido há anos. Tradicionalmente, as operadoras de satélite trabalham com fabricantes, o que significa que elas têm seus próprios equipamentos, como no caso da rede Iridium, que oferece excelentes recursos. No entanto, esses provedores tradicionais não oferecem um modo duplo, o que significa que alguém que trabalha com outros dispositivos e deseja se conectar a uma rede móvel diferente ou a outra que não seja terrestre não poderá fazer isso. O problema geral é que, até agora, não tivemos nenhuma economia de escala nas operadoras de satélite. Portanto, o preço total é muito alto, e o equipamento continua custando centenas de dólares. Portanto, nossa oferta de um dispositivo de 5 euros que permite que você tenha conectividade em todos os lugares é absolutamente revolucionária.
Quais setores você acha que adotarão mais fortemente esse tipo de serviço? Parece que a agricultura parece ser o ideal.
Nesta fase inicial, estamos observando um grande interesse dos setores de agricultura e pecuária. Há milhões de vacas pastando, e houve vários pilotos de IoT em que a detecção precoce reduziu em 25% as mortes relacionadas a doenças. Há também muitas áreas relacionadas à infraestrutura, como linhas de alta tensão, energia e gasodutos, que às vezes sofrem avarias ou danos devido a eventos naturais. É fundamental que eles sejam monitorados. Temos monitoramento de pontes, monitoramento de estradas, monitoramento de ferrovias, além de logística e monitoramento de contêineres.
Temos conversado com alguns dos principais operadores logísticos do mundo e eles estão muito interessados em nosso serviço; por exemplo, uma falha no sistema de refrigeração pode levar ao desperdício de alimentos. O mesmo vale para a segurança de contêineres e outras atividades marítimas, como práticas de pesca com possível impacto ambiental ou até mesmo a integração da conectividade em coletes salva-vidas. Quando alguém cai no mar e precisa ser resgatado, os custos e os riscos são muito altos.
No entanto, esses dispositivos podem indicar com precisão a localização exata para a equipe de resgate, facilitando uma resposta rápida e precisa. Essa aplicação aparentemente óbvia se espalhará rapidamente, e haverá cada vez mais casos de aplicações práticas em que nossa tecnologia poderá ser implementada. Toda semana, temos uma equipe de 10 pessoas trabalhando com o mercado, analisando casos e possíveis aplicações para que, quando nossa rede estiver totalmente operacional, possamos atender a demandas novas e emergentes.
Também fizemos acordos com ONGs, como a Amazonia Foundation, para fornecer a elas acesso gratuito à nossa rede, e o mesmo com organizações que rastreiam espécies ameaçadas de extinção. Essa pode ser uma oportunidade de negócios espetacular que também pode mudar o mundo para melhor, beneficiando a todos.
Quanto você investiu até agora nesses desenvolvimentos?
Investimos cerca de 20 milhões de dólares em P&D puro, um orçamento significativo, mas tivemos que modificar o padrão e desenvolver uma solução inovadora e disruptiva. Como membros do 3GPP, contribuímos para o desenvolvimento do padrão internamente. A ótima notícia é que já existe um ecossistema que desenvolve soluções de IoT dentro das áreas de cobertura das operadoras de telefonia móvel, e agora ele pode ser estendido para o resto da superfície do globo!
Ele será complementado e aprimorado pelo 5G? Como?
Ele será complementado. Atualmente, há redes implantadas em locais não lucrativos devido a obrigações ou pressões de clientes ou administrações públicas. As soluções terrestres, fornecidas pelas operadoras móveis, e as soluções não terrestres, como as soluções via satélite, complementam-se perfeitamente. É fascinante ver a evolução de padrões como o 6G, que é um sistema que começa do zero, integrando redes terrestres e de satélite em uma só. Em breve, eles não serão mais setores separados, mas dois setores trabalhando juntos. As operadoras de telefonia móvel e de satélite se complementam perfeitamente.
Depois que esses cinco satélites forem lançados, qual será a próxima etapa das futuras implantações?
Continuaremos a aumentar a densidade de nossa constelação com 64 satélites e a reduzir a latência para apenas 15 minutos. Até 2025, pretendemos reduzir esse indicador para menos de cinco minutos e, depois, para quase em tempo real. Continuaremos a aumentar o número de satélites implantados para fornecer serviços em tempo real. Quando todas as operadoras de telefonia móvel usarem o mesmo padrão, elas poderão vender conectividade em todo o mundo sob a cobertura de qualquer operadora. Já existem aplicações muito interessantes, como logística para entrega de última milha, ou aplicações futuras, como conectar um telefone celular diretamente à constelação. Os fabricantes de chips para telefones celulares já estão trabalhando nisso, o que é incrivelmente revolucionário. No entanto, a Sateliot pode levar isso ainda mais longe, permitindo o envio de mensagens SMS ou WhatsApp (não em banda larga) para qualquer telefone celular padrão por um custo que é um décimo do que está disponível no momento.
Esse é um ponto válido que você levantou. Até o momento, houve dois lançamentos de telefones que se comunicam diretamente com o satélite, mas apenas para emergências. Você está vendo isso se espalhar, especialmente em antecipação ao 6G?
Exatamente. Quando explicarmos aos fabricantes a economia de escala que pode ser alcançada e como isso reduz os custos, ficará claro que o envio de um SMS não será apenas para emergências, mas também para situações em tempo real. Por exemplo, pode acontecer de alguém se atrasar durante uma caminhada na montanha, e agora você poderá informar a família sobre o atraso para que ela não se preocupe. Estamos falando de alguns centavos por mensagem. Isso se tornará generalizado, não apenas nos países desenvolvidos, mas também em áreas com cobertura limitada, como em muitas regiões da África. Isso representará um salto quântico no desenvolvimento das telecomunicações de muitos países.
E como o processo de investimento continua além do investimento em P&D que você mencionou anteriormente?
É um setor altamente intensivo em capital. A implantação de 256 satélites exige várias centenas de milhões de dólares, mas o caso comercial é muito atraente, e a capacidade de fornecer serviços com alguns satélites nos permite gerar rapidamente fluxo de caixa e financiar parte dessa implantação.
Qual é a receita que você espera obter no primeiro ano de operações?
Até 2026, geraremos cerca de 1 bilhão de euros em receita por meio de um acordo de compartilhamento de receita com operadoras móveis. Isso nos dá um ganho líquido de 508 milhões de euros com um EBITDA de mais de 350 milhões de euros. É uma empresa que crescerá rapidamente graças à escalabilidade que nos permite conectar os equipamentos existentes ao ecossistema disponível e aos canais de distribuição das operadoras de telefonia móvel.
Onde você prestará os primeiros serviços?
O primeiro teste está sendo realizado com a Telefónica na Espanha, mas temos licenças para operar em vários países do mundo. Já prestamos serviços no Brasil, nos Estados Unidos, na Noruega e em outros países com aplicações potenciais interessantes para o desenvolvimento de padrões.
Como a Sateliot lida com as questões de segurança, considerando a relação entre as operadoras de telefonia móvel e a geração de dados?
A segurança é crucial e de suma importância na situação atual. É uma preocupação. Por exemplo, ao fazer roaming em um país estrangeiro, a operadora terceirizada não conhece a identidade nem os dados transmitidos. Esses dados são criptografados do dispositivo para o operador principal. Como uma operadora de roaming, o mesmo se aplica: Não verei se é um contêiner pertencente a uma pessoa específica; em vez disso, verei apenas os dados que pertencem à Claro. Na minha política de roaming, esses dados criptografados viajam para o núcleo principal e são descriptografados a partir daí, estabelecendo um mecanismo de segurança altamente eficaz.
Leia a entrevista original em TeleSemana.com:
https://www.telesemana.com/blog/2023/05/12/con-nuestros-satelites-facilitaremos-la-extension-de-cobertura-de-los-operadores-moviles/
