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Nesta entrevista, nosso CEO e cofundador Jaume Sanpera compartilhou suas percepções sobre o status do setor espacial espanhol, os desafios atuais do setor de IoT (cobertura de celular!) e nosso plano de como podemos ajudar a enfrentar esses desafios.
Por que você quer implantar 250 nanossatélites?
Para fornecer cobertura da Internet das Coisas (IoT) a baixo custo em qualquer lugar do mundo. Na atual conectividade da Internet das Coisas, há dois mundos completamente diferentes.
Uma com cobertura móvel que atinge 10% do planeta com equipamentos extremamente baratos e compatíveis. Um equipamento para IoT em uma cidade coberta por uma operadora de telefonia móvel custa 5 euros e já existem 2 bilhões de dispositivos como esses. Depois, há o resto do mundo, onde não há cobertura móvel e os dispositivos custam 500 euros. Atualmente, existem apenas 5 milhões desses dispositivos.
Onde estão esses 90% sem cobertura?
Na Espanha, isso ocorre nas áreas rurais. Em escala global, nos oceanos, ou na África, onde a cobertura é quase inexistente. Na América do Norte e na América do Sul, a cobertura é muito menor do que na Europa. Nessas áreas, se você quiser acompanhar um contêiner refrigerado de ponta a ponta, desde o momento em que ele sai do Brasil até chegar a Paris, há muitas áreas sem cobertura.
Como você resolve esse problema?
Pegamos o sistema padrão usado pelas operadoras de telefonia móvel, evoluímos com elas e implantamos satélites que permitem que dispositivos existentes de 5 euros sejam usados em qualquer lugar do mundo. Isso significa que você tem um equipamento padrão funcionando em uma constelação de satélites. Essa tecnologia, que é única, será demonstrada em fevereiro com o lançamento doch do primeiro satélite em um foguete da Space X (empresa liderada por Elon Musk). Com esse satélite, demonstraremos a tecnologia de ponta a ponta com nosso parceiro MNO, que é a Telefónica.
Implantaremos uma constelação do que chamamos de satélites de órbita terrestre baixa (LEO). Os satélites tradicionais estão a 30.000 quilômetros de distância. O nosso estará localizado a 550 quilômetros da Terra e dará a volta no globo. Isso significa que, com um satélite, já teremos cobertura em todos os lugares, mas com um tempo de revisita muito alto.
Lançaremos mais satélites para reduzir esse tempo. No final deste ano, teremos cinco satélites em órbita e entraremos na fase comercial.
Você pode começar com apenas cinco satélites?
Sim, na Internet das Coisas, você tem três grandes grupos of aplicativos. Um grupo que não é sensível ao atraso, como agricultura, pecuária ou infraestrutura; outro que trabalha com até uma mensagem por hora, como a logística marítima; e um terceiro grupo de comunicação quase em tempo real, como a logística terrestre. Esses cinco satélites iniciais atenderão a todos os aplicativosns que não são sensíveis ao tempo de atraso.
Em 2024, lançaremos mais 64 satélites, com os quais poderemos cobrir 70% do mercado de Internet das coisas. Para os 30% restantes, precisaremos de até 250 satélites para fornecer serviços em tempo real.
Quanto financiamento você arrecadou até agora?
Levantamos 12,5 milhões de euros. Fizemos primeiro uma rodada de sementes e depois uma série A, na qual três grandes acionistas entraram: A Indra ( empresa aeronáutica do Ministério da Defesa), que tem 9% da participação; a Cellnex, que tem 3%; e a Sepides (ligada ao Estado), com 5% dos títulos.
Quanto custa o lançamento de um nanossatélite?
Usamos satélites muito pequenos. Eles ocupam 30 centímetros por 20 e por 10 quando os painéis solares não estão instalados e pesam cerca de 12 quilos.
Atualmente, grandes lançadores, como a SpaceX, têm foguetes especializados no lançamento de pequenos satélites. Chegamos a um acordo com a SpaceX para lançar nosso próximo satélite em 15 de fevereiro. O preço é calculado pelo peso. Para lançar nosso satélite, custará cerca de 150.000 euros.
E o próprio satélite?
O satélite, por si só, custava cerca de 700.000 euros. Investimos muito dinheiro nele. Antes, um satélite custava 250 milhões de euros. Agora, ele custa cerca de um milhão, incluindo o lançamento. A redução foi brutal, mas, apesar disso, estar no espaço ainda é caro.
Qual é o nível de avanço da Espanha em soluções espaciais?
Na Espanha, temos todas as cartas na mão para ter um grande setor para o espaço. Temos nossa própria tecnologia, capacidade e talento graças às universidades.
No entanto, não temos um mercado de investimentos como o americano. É uma tecnologia que precisa de muito tempo para amadurecer e que, para um fundo, é muito mais complicada.
Criamos a empresa em 2018 e não faturamos por quatro anos. Isso é muito tempo. É um investimento muito importante que ainda não chegou ao mercado.
Qual é o objetivo de uma agência espacial espanhola?
Isso faz todo o sentido, e ainda mais agora.
O espaço tem sido o domínio de grandes corporações e empresas semipúblicas. Agora que há um surto e o número de empresas está se multiplicando por cem, é essencial ter uma agência espacial espanhola para estabelecer uma estratégia nacional.
Qual é o seu modelo de negócios?
É um modelo de negócios superescalável. Quando você lança uma constelação de satélites de baixa órbita, você cobre todo o globo e, comercialmente, precisa atingir todos.
Isso pode ser muito complicado, imagine chegar em um país e alcançar um cliente que não conhece você ou sua marca, e isso custa três anos e muito dinheiro para conquistar a confiança dele.
No entanto, operamos no mesmo dispositivo que a operadora de telefonia móvel já está usando, o que fazemos é nos tornarmos a extensão da cobertura dessas empresas de telecomunicações locais.
