Uma startup está pronta para lançar os primeiros satélites 5G IoT dedicados este ano.
A versão 17 da especificação 5G do Projeto de Parceria de 3ª Geração (3GPP) foi concluída. As empresas estão começando a usar a atualização de rede não terrestre (NTN) dessa especificação para construir os primeiros satélites de IoT 5G.
A Sateliot, startup sediada em Barcelona, na Espanha,planeja ser a primeira operadorade satélite a instalar uma constelação de IoT 5G. A operação SpaceX de Elon Musk está lançando o primeiro nanosatélite Sateliot em fevereiro. A Sateliot espera colocar mais quatro no espaço até o final deste ano. A jovem empresa espera ter um enxame de 250 unidades em funcionamento até o final de 2025.
O CEO da Sateliot, Jaume Sanpera, disse ao EE Times quea startup está trabalhando há quatro anos em seus nanosatélites de IoT. A Sateliot está colaborando com o 3GPP na especificação NTN 5G. “Fizemos mais de 17 contribuições”, disse Sanpera.
O satélite de órbita terrestre baixa (LEO) da empresa usará a IoT de banda estreita 5G (NB-IoT) para conectar seus satélites a dispositivos de IoT no solo. Originalmente um padrão 4G, a especificação NB-IoT foi reconhecida pela União Internacional de Telecomunicações (ITU) como parte de seu padrão IMT-2020 5G em julho de 2020.

A conexão entre os satélites no espaço e os dispositivos de IoT no solo dependerá de mais do que apenas ter satélites com capacidade para 5G em órbita. Os fabricantes de chips também devem lançar silício compatível com a especificação 5G mais recente.
“Até a metade do ano, a maioria dos grandes fabricantes terá o Release 17 implementado em seus chipsets”, disse Sanpera. Isso significa que os dispositivos de IoT 5G compatíveis com satélite poderão estar no mercado comercial até o final de 2023 e se tornarão mais comuns em 2024.
Sateliot está falandog para operadoras de rede móvel (MNOs) em todo o mundo sobre a execução de seu serviço. A startup já assinou contrato com a grande MNO Telefónica, que opera serviços em 15 paísesntários em todo o mundo. “Estamos conversando com 54 outras operadoras de telefonia móvel”, disse Sanpera.
Dean Bubley, fundador da Disruptive Analysis, observou que a IoT via satélite, em grande parte baseada na tecnologia 4G LTE, já atende asistemas remotos de monitoramento de infraestrutura de petróleo e gás, sensores agrícolas e contêineres de transporte, além de rastrear ativos de ponta, como equipamentos de construção.
“Acho que o 5G e o satélite terão mais a ver com backhaul e fronthaul, ou direto ao dispositivo para telefones e talvez veículos”, disse Bubley. Ele acrescentou, no entanto, a possibilidade de executar uma conexão 5G NB-IoT de um satélite LEO para dispositivos no solo.
É exatamente isso que o Sateliot está fazendo. Sanpera observa que há quatro ou cinco outras startups que estão trabalhando para fornecer sistemas de satélite 5G semelhantes. O CEO não informou o nome dessas startups.
A Sanpera espera começar a oferecer serviços de satélite que permitam que os dispositivos de IoT enviem uma mensagem por dia. O CEO disse que vê um terço de seus clientes que precisam desse tipo de serviço, outro terço que deseja que seus dispositivos de IoT enviem uma mensagem por hora e um terço final que exige comunicação quase em tempo real.
O Sateliot passará de uma constelação que pode lidar com dispositivos que enviam uma mensagem por dia no início de 2023, aumentará para transmissões de hora em hora em 2024 e, por fim, passará para a comunicação quase em tempo real em 2025.
O shuffle de segunda geração
As nano unidades Sateliot já estão preparadas para serem lançadas nos satélites de primeira geração da SpaceX este ano. A inicialização em espanhol evitará problemas com os cronogramas de lançamento. “Nosso plano já está reservado”, disse Sanpera.
O lançamento do Sateliot não será afetado pela aprovação limitada da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para 7.500 satélites de segunda geração da SpaceX, que começarão a ser lançados este ano. Originalmente, a SpaceX havia solicitado permissão para formar uma nova constelação de satélites com cerca de 30.000 satélites de segunda geração.
Os novos satélites da SpaceX são “grandes demais para os foguetes atuais”, explicou Sanpera. Ele disse que a Starship de carga pesada será necessária para implantar os satélites de última geração da SpaceX. Espera-se que a SpaceX teste seu protótipo da Starship no espaço em dezembro deste ano.