Par Jaume Sanpera
Le 28 avril, l’Espagne a connu l’une des pannes d « électricité les plus importantes de son histoire récente. Des millions de citoyens et d’entreprises ont été soudainement privés d » électricité, révélant à quel point même les pays développés ne sont pas préparés à faire face à des pannes d’infrastructure de grande ampleur. Bien que la cause de la panne fasse encore l’objet d’une enquête, les conséquences ont été immédiates : les hôpitaux ont fonctionné selon des protocoles d’urgence, les systèmes de transport se sont arrêtés et les télécommunications ont vacillé. Ce moment a relancé un débat urgent, non pas sur la vitesse de nos réseaux, mais sur leur résilience.
Les réseaux terrestres ne suffisent plus
Depuis des années, les experts mettent en garde contre la fragilité des communications terrestres. Les catastrophes naturelles, les cyberattaques ou les pannes de réseau en cascade peuvent provoquer l’effondrement de tours mobiles, de centres de données et de lignes à fibre optique en quelques minutes, voire en quelques secondes, comme dans le cas de l’Espagne. Lors de telles pannes, les services essentiels – de l’intervention d’urgence à la logistique industrielle – risquent d’être paralysés.
La technologie satellitaire offre une bouée de sauvetage, une protection depuis l’espace. Sa plus grande force réside dans son indépendance physique par rapport aux infrastructures terrestres. Lorsque les villes sont plongées dans l’obscurité, les satellites n’en sont pas affectés, orbitant au-dessus du chaos et prêts à relayer les données.
Si l’Espagne s’était appuyée sur un système de secours par satellite, la continuité aurait pu être préservée lors de la panne d’avril. Il ne s’agit pas de remplacer les réseaux terrestres, mais de les compléter. L’avenir est hybride : des systèmes résilients qui passent automatiquement de la terre à l’espace sans intervention humaine.
Les constellations de satellites en orbite basse (LEO) peuvent rendre ce modèle hybride possible. Chez Sateliot, nous avons innové avec une interopérabilité native, permettant aux appareils IoT standard de se connecter de manière transparente soit aux réseaux 5G terrestres, soit à la couverture satellite, sans aucun changement de matériel. Cette approche est au cœur de notre mission qui consiste à permettre une connectivité IoT massive à l’échelle mondiale.
Mais les constellations de satellites ne fonctionnent pas toutes de la même manière. La fourniture du haut débit aux terminaux des consommateurs exige un type d’architecture. Connecter des milliards d’appareils IoT de faible puissance nécessite une autre approche.
De nombreux opérateurs de satellites s’appuient sur des passerelles à l’échelle d’un seul pays, ce qui crée des vulnérabilités en cas de défaillance de l’infrastructure locale. Une stratégie plus résiliente consiste à disposer d’un réseau terrestre géographiquement réparti et de services en nuage redondants, afin d’assurer une couverture mondiale et d’éviter toute dépendance à l’égard d’une seule juridiction.
Pour cela, nous avons développé une nouvelle approche appelée « store-and-forward » : les satellites stockent temporairement les données IoT et les transmettent par liaison descendante lorsqu’ils sont à portée d’une station terrestre. Cette méthode renforce la redondance du réseau et garantit la transmission des données même en l’absence de contact permanent avec le sol.
En cas de panne de courant, les piles prennent le relais
L’indépendance énergétique est un autre avantage essentiel de l’IdO par satellite. La plupart des dispositifs IdO sont alimentés par des batteries, conçues pour fonctionner de manière autonome pendant des années sans dépendre d’une alimentation électrique externe ou d’une maintenance manuelle. Aujourd’hui, ces dispositifs sont intégrés dans pratiquement tous les aspects de la vie moderne : ils gèrent l’irrigation dans les fermes éloignées, suivent les marchandises dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, surveillent la qualité de l’air dans les villes, contrôlent les feux de circulation et soutiennent les réseaux de services publics intelligents. En cas de panne de courant, leur capacité à fonctionner de manière autonome garantit la continuité des opérations, même lorsque l’infrastructure terrestre est hors service.
Cette autonomie sur batterie, combinée au repli automatique sur satellite, crée une couche de communication qui est non seulement redondante mais aussi autonome – une caractéristique essentielle pour toute stratégie moderne de préparation aux catastrophes.
Et nous n’en sommes qu’au début. Bien que des téléphones mobiles compatibles avec le protocole NB-IoT NTN – défini par la version 17 du 3GPP – aient commencé à apparaître sur le marché, ils ne sont pas encore largement adoptés. Dans un avenir proche, ces appareils permettront d’envoyer des messages vocaux et textuels par satellite, ce qui permettra aux utilisateurs de rester connectés même lorsque les réseaux terrestres ne sont pas disponibles. Cette avancée renforcera considérablement la sécurité publique en garantissant que les personnes isolées et les intervenants d’urgence puissent maintenir la communication lorsqu’elle est le plus nécessaire.
Que manque-t-il ?
Malgré l « état de préparation technique, il n’existe toujours pas de cadre clair pour le repli automatique sur la connectivité par satellite. Nous avons besoin de politiques bien définies qui précisent quand et comment les réseaux satellitaires doivent être activés en cas de perturbations, soutenues par des protocoles de déclenchement qui garantissent que les mécanismes de repli s’enclenchent de manière transparente – sans intervention humaine ou retards bureaucratiques.
Cependant, les politiques seules ne suffisent pas. Une véritable résilience exige une collaboration active entre les secteurs public et privé. Les gouvernements, les régulateurs, les opérateurs de réseaux et les fournisseurs de satellites doivent travailler ensemble pour intégrer ces solutions dans les stratégies nationales de connectivité. Une étape clé de ce processus est l » établissement de normes d’interopérabilité, garantissant que les réseaux terrestres et satellitaires fonctionnent comme un système cohérent et fiable en temps de crise.
Ce que l’Espagne a vécu le 28 avril a été un signal d’alarme. Ne le gâchons pas.
