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Dans cette interview, notre PDG et cofondateur Jaume Sanpera a partagé ses idées sur la situation de l’industrie spatiale espagnole, les défis actuels de l’industrie de l’IdO (couverture cellulaire !) et notre plan pour aider à relever ces défis.
Pourquoi voulez-vous déployer 250 nanosatellites ?
Fournir une couverture de l’internet des objets (IoT) à faible coût partout dans le monde. Dans l’internet des objets d’aujourd’hui, il existe deux mondes complètement différents.
Une couverture mobile permettant d’atteindre 10 % de la planète avec des équipements extrêmement bon marché et compatibles. Un équipement pour l’IdO dans une ville couverte par un opérateur mobile coûte 5 euros et il y a déjà 2 milliards d’appareils de ce type. Ensuite, il y a le reste du monde où il n’y a pas de couverture mobile et où les appareils coûtent 500 euros. Aujourd’hui, il n’y a plus que 5 millions de ces appareils.
Où sont ces 90 % sans couverture ?
En Espagne, c’est dans les zones rurales. À l’échelle mondiale, dans les océans, ou en Afrique, où la couverture est quasi inexistante. En Amérique du Nord et en Amérique du Sud, la couverture est beaucoup plus faible qu’en Europe. Dans ces régions, si vous voulez suivre un conteneur réfrigéré de bout en bout, du moment où il quitte le Brésil jusqu’à son arrivée à Paris, de nombreuses zones ne sont pas couvertes.
Comment résoudre ce problème ?
Nous prenons le système standard utilisé par les opérateurs de téléphonie mobile, nous le faisons évoluer avec eux et nous déployons des satellites qui permettent d’utiliser des appareils existants à 5 euros partout dans le monde. Cela signifie que vous disposez d’un équipement standard fonctionnant sur une constellation de satellites. Cette technologie, unique en son genre, sera démontrée en février lors du lancement de l’usine de production d’électricité de l’Union européenne.ch du premier satellite sur une fusée Space X (entreprise dirigée par Elon Musk). Avec ce satellite, nous ferons la démonstration d’une technologie de bout en bout avec notre partenaire MNO, Telefónica.
Nous déploierons une constellation de satellites en orbite basse (LEO). Les satellites traditionnels se trouvent à 30 000 kilomètres de distance. Le nôtre sera situé à 550 kilomètres de la terre et fera le tour du globe. Cela signifie qu’avec un seul satellite, nous aurons déjà une couverture partout, mais avec un temps de revisite très élevé.
Nous allons lancer davantage de satellites pour réduire ce délai. À la fin de cette année, nous aurons cinq satellites en orbite et nous entrerons dans la phase commerciale.
Pouvez-vous commencer avec seulement cinq satellites ?
Oui, dans l’internet des objets, vous avez trois grands groupes of . Un groupe qui n’est pas sensible au délai, comme l’agriculture, le bétail ou les infrastructures; un autre qui travaille avec un message par heure, comme la logistique maritime; et un troisième groupe de communication en temps quasi réel, comme la logistique terrestre. Ces cinq premiers satellites serviront à toutes les applications.ns qui ne sont pas sensibles au temps de retard.
En 2024, nous lancerons 64 satellites supplémentaires, qui nous permettront de couvrir 70 % du marché de l’internet des objets. Pour les 30 % restants, nous aurons besoin de 250 satellites pour fournir un service en temps réel.
Quel est le montant des fonds que vous avez levés jusqu’à présent ?
Nous avons levé 12,5 millions d’euros. Nous avons d’abord fait un tour d’amorçage, puis une série A dans laquelle sont entrés trois grands actionnaires: Indra (l’ entreprise aéronautique du Ministère de la Défense) qui a 9% de l’actionnariat ; Cellnex, qui a 3% ; et Sepides (lié à l’Etat), avec 5% des titres.
Combien coûte le lancement d’un nanosatellite ?
Nous utilisons de très petits satellites. Ils occupent 30 centimètres sur 20 et sur 10 lorsque les panneaux solaires ne sont pas déployés et pèsent une douzaine de kilos.
Aujourd’hui, les grands lanceurs, comme SpaceX, disposent de fusées spécialisées dans le lancement de petits satellites. Nous avons conclu un accord avec SpaceX pour lancer notre prochain satellite le 15 février. Le prix est calculé en fonction du poids. Pour lancer notre satellite, il nous en coûtera environ 150 000 euros.
Et le satellite lui-même ?
Le satellite, à lui seul, coûtait environ 700 000 euros. Nous y avons investi beaucoup d’argent. Auparavant, un satellite coûtait 250 millions d’euros. Aujourd’hui, il coûte environ un million d’euros, lancement compris. La réduction a été brutale, mais malgré cela, être dans l’espace reste coûteux.
Quel est le degré d’avancement de l’Espagne en matière de solutions spatiales ?
En Espagne, nous avons toutes les cartes en main pour disposer d’un grand secteur spatial. Grâce aux universités, nous disposons de notre propre technologie, de nos capacités et de nos talents.
Cependant, nous ne disposons pas d’un marché de l’investissement comme celui des États-Unis. C’est une technologie qui a besoin de beaucoup de temps pour arriver à maturité et qui est beaucoup plus compliquée pour un fonds.
Nous avons créé la société en 2018 et nous n’avons pas facturé depuis quatre ans. C’est beaucoup de temps. Il s’agit d’un investissement très important qui n’a pas encore atteint le marché.
Quel est l’intérêt d’une agence spatiale espagnole ?
C’est tout à fait logique et encore plus aujourd’hui.
L’espace a été le domaine des grandes entreprises et des sociétés semi-publiques. Maintenant qu’il y a une épidémie et que le nombre d’entreprises se multiplie par cent, il est essentiel d’avoir une agence spatiale espagnole pour mettre en place une stratégie nationale.
Quel est votre modèle économique ?
Il s’agit d’un modèle commercial très évolutif. Lorsque vous lancez une constellation de satellites en orbite basse, vous couvrez l’ensemble du globe et, commercialement, vous devez toucher tout le monde.
Cela peut être très compliqué. Imaginez que vous arriviez dans un pays et que vous rencontriez un client qui ne vous connaît pas ou qui ne connaît pas votre marque ; il vous faudra trois ans et beaucoup d’argent pour gagner sa confiance.
Cependant, nous fonctionnons sur le même appareil que celui qu’utilise déjà l’opérateur mobile, ce qui nous permet de devenir l’extension de la couverture de ces opérateurs locaux.
