Une startup est prête à lancer cette année les premiers satellites IoT dédiés à la 5G.
La version 17 de la spécification 5G du projet de partenariat pour la troisième génération (3GPP) est terminée. Les entreprises commencent à utiliser la mise à jour NTN (non-terrestrial networking) de cette spécification pour construire les premiers satellites 5G IoT.
Lastartup espagnole Sateliot, basée à Barcelone,prévoit d’être le premier opérateur desatellites à mettre en place une constellation IoT 5G. L’entreprise SpaceX d’Elon Musk lancera le premier nanosatellite Sateliot en février. Sateliot espère en envoyer quatre autres dans l’espace d’ici la fin de l’année. La jeune entreprise prévoit de mettre en place un essaim de 250 unités d’ici à la fin de 2025.
Jaume Sanpera, PDG de Sateliot, a déclaré à EE Times quela startup travaillait depuis quatre ans sur ses nanosatellites IoT. Sateliot collabore avec le 3GPP sur la spécification NTN 5G. « Nous avons apporté plus de 17 contributions », a déclaré M. Sanpera.
Le satellite en orbite basse (LEO) de la société utilisera l’IoT à bande étroite 5G (NB-IoT) pour connecter ses satellites aux dispositifs IoT au sol. D’abord une norme 4G, la spécification NB-IoT a été reconnue par l’Union internationale des télécommunications (UIT) comme faisant partie de sa norme IMT-2020 5G en juillet 2020.
La connexion entre les satellites dans l’espace et les appareils IoT au sol ne dépendra pas uniquement de la présence en orbite de satellites compatibles avec la 5G. Les fabricants de puces doivent également mettre sur le marché du matériel compatible avec la dernière spécification de la 5G.
« D’ici le milieu de l’année, la plupart des grands fabricants auront intégré la version 17 dans leurs puces », a déclaré M. Sanpera. Cela signifie que les appareils IoT 5G compatibles avec les satellites pourraient être commercialisés d’ici à la fin de 2023 et qu’ils deviendront plus courants en 2024.
Sateliot parleg aux opérateurs de réseaux mobiles (ORM) du monde entier pour la mise en œuvre de son service. La startup a déjà signé avec le principal opérateur de téléphonie mobile Telefónica, qui gère des services dans 15 pays.ntries du monde entier. « Nous sommes en pourparlers avec 54 autres opérateurs de téléphonie mobile », a déclaré M. Sanpera.
Dean Bubley, fondateur de Disruptive Analysis, a fait remarquer que l’IdO par satellite, qui repose en grande partie sur la technologie 4G LTE, dessert déjà dessystèmes de surveillance à distance des infrastructures pétrolières et gazières, des capteurs agricoles et des conteneurs d’expédition, et qu’il permet de suivre des actifs haut de gamme tels que les équipements de construction.
« Je pense que la 5G et le satellite concerneront davantage le backhaul et le fronthaul, ou le direct-to-device pour les téléphones et peut-être les véhicules », a déclaré M. Bubley. Il a toutefois ajouté la possibilité d’établir une connexion NB-IoT 5G à partir d’un satellite LEO vers des appareils au sol.
C’est exactement ce que fait Sateliot. M. Sanpera note qu’il existe quatre ou cinq autres startups qui travaillent à la mise en place de systèmes satellitaires 5G similaires. Le PDG n’a pas nommé ces entreprises.
Sanpera prévoit de commencer à offrir des services par satellite permettant aux appareils IoT d’envoyer un message par jour. Le PDG a déclaré qu’un tiers de ses clients avaient besoin de ce type de service, qu’un autre tiers souhaitait que leurs appareils IoT envoient un message par heure et qu’un dernier tiers avait besoin d’une communication en temps quasi réel.
Sateliot passera d’une constellation capable de gérer des appareils envoyant un message par jour au début de 2023, à des transmissions toutes les heures en 2024 et, enfin, à des communications en temps quasi réel en 2025.
Le shuffle de deuxième génération
Les nano unités Sateliot sont déjà prêtes à être lancées sur les satellites de première génération de SpaceX cette année. Le démarrage en Espagne permettra d’éviter tout problème de calendrier de lancement. « Notre programme est déjà complet », a déclaré M. Sanpera.
Le lancement de Sateliot ne sera pas affecté par l’approbation limitée par la Commission fédérale des communications (FCC) des 7 500 satellites de deuxième génération de SpaceX, qui commenceront à être lancés cette année. SpaceX avait initialement demandé l’autorisation de former une nouvelle constellation de satellites composée de près de 30 000 satellites de deuxième génération.
Les nouveaux satellites de SpaceX sont « trop grands pour les fusées actuelles », explique M. Sanpera. Selon lui, le vaisseau de transport lourd Starship sera nécessaire pour déployer les satellites de nouvelle génération de SpaceX. SpaceX devrait tester son prototype de vaisseau spatial en décembre.
