Artículo de Telcotitans.com
Mientras prosiguen los esfuerzos internacionales para ampliar la conectividad, Jaume Sanpera, Presidente y Consejero Delegado de Sateliot, una empresa emergente de Internet de las Cosas basada en satélites, quiere posicionar a su empresa como un actor clave en la prestación de servicios de Internet de las Cosas a las zonas rurales.
Hablando con TelcoTitans, Sanpera dijo que actualmente hay unos cuatro millones de dispositivos IoT conectados en zonas de difícil acceso vía satélite, una pequeña parte de los 14.300 millones de conexiones IoT mundiales citadas por la empresa de investigación de mercado IoT Analytics. Sin embargo, con los pedidos vinculantes que Sateliot ya ha firmado antes de su lanzamiento completo, Sanpera afirma que el proveedor está en condiciones de habilitar un «número similar, ahora mismo».
Esto es antes de que haya realizado plenamente su red. Sateliot, que actualmente cuenta con dos satélites en órbita terrestre baja, tiene previsto lanzar otros 60 en los próximos 18 meses y alcanzar finalmente una flota total de 250. El objetivo es desplegar la constelación completa para «2025 o 2026».
Sin embargo, el sector de los satélites tiene una fuerte competencia. Muchos actores a escala también pretenden ofrecer servicios de IoT, como Amazon con su constelación de satélites del Proyecto Kuiper, y SpaceX, que recientemente anunció su nuevo servicio Directo a la Célula, destinado a conectar dispositivos IoT no modificados vía satélite a partir de 2025.
Otros actores establecidos son Eutelsat, Inmarsat, Intelsat e Iridium Communications. A pesar del volumen de otros actores, Sanpera cree que Sateliot puede competir eficazmente aprovechando sus relaciones con los operadores de redes móviles y adoptando tecnologías normalizadas.
«Realmente creo que, en el mundo del IoT, las constelaciones IoT de satélites propietarios están muertas. No tienen ninguna posibilidad, no por Sateliot, sino por nuestras normas». A nivel de hardware, Sanpera señaló que Sateliot ha incorporado a sus satélites componentes estandarizados «ya utilizados en otros dispositivos» para maximizar la compatibilidad con los sistemas de los clientes.
También ha adoptado los servicios de itinerancia estándar de la Asociación GSM, tras convertirse en miembro de la organización en mayo de 2023. Combinado con una reciente asociación con el especialista en itinerancia móvil internacional Comfone, esto permite a Sateliot ofrecer acceso a la red a otros ORM que estén suscritos a estas empresas mediante la firma de un acuerdo de itinerancia estándar.
Hasta ahora, Sanpera ha dicho que ha contratado a «más de 50» ORM y a más de 200 clientes para que utilicen sus servicios. Espera que esto crezca «exponencialmente» una vez que lance servicios comerciales en la «primera mitad de 2024».
» Si hemos sido capaces de firmar 200 clientes antes de tener ningún servicio comercial, espero que esto crezca exponencialmente una vez que el servicio esté disponible. «
Sanpera, que cofundó Sateliot en diciembre de 2018, tiene un historial de creación y ampliación de startups, como el proveedor de servicios medioambientales digitales Ambientum.com, el proveedor español de servicios de telecomunicaciones Eurona y la marca de calzado vegano Vegtus.
Sateliot supera las dificultades de LEO
Sanpera señaló que las relaciones MNO son cruciales para el funcionamiento de las constelaciones LEO, ya que los satélites LEO no siempre cubren la misma sección de tierra en la Tierra, a diferencia de sus homólogos geoestacionarios.
Para superarlo, ha desarrollado un método patentado de autenticación de dos factores Store & Forward, que, según Sanpera, ha tardado cuatro años en desarrollarse. Permite almacenar datos en una red central 5G cuando los satélites de Sateliot están fuera de cobertura, y transmitirlos más tarde, una vez que se recupere la cobertura.
Aunque es beneficioso para los casos de uso que no requieren conectividad en tiempo real, también actúa como red de seguridad a medida que Sateliot amplía su red, ya que, según Sanpera, es «absolutamente imposible» ofrecer conectividad itinerante en tiempo real hasta que su red haya sido construida para incluir entre 200 y 300 satélites. «No tienes una estación terrestre dondequiera que tengas un cliente», señaló.
Telefónica pone a prueba la tecnología
Store & Forward ya se ha probado en el espacio y recientemente permitió a Sateliot lograr lo que denominó la «primera» conexión itinerante 5G desde el espacio, en colaboración con Telefónica
Sanpera describió a Telefónica como «uno de nuestros socios más cercanos», ya que ambos tienen su sede en España y pretenden ampliar la conectividad rural. Dijo que han estado en conversaciones durante unos tres años, y que éstas llegaron a su punto álgido en julio de 2022, cuando Telefónica Tech, la división de servicios de crecimiento entre empresas de la operadora, anunció sus planes de realizar «pilotos precomerciales con clientes» con el sistema de satélites de Sateliot para la conectividad IoT de banda estrecha.
El «principal objetivo» de su colaboración, dijo, es llevar la cobertura IoT a zonas rurales de Latinoamérica, y añadió que el operador está «preparado para prestar este servicio a los clientes finales». Destacó Argentina y Brasil como mercados en los que el impacto de Telefónica «puede ser enorme».
» Son una empresa muy grande con procedimientos complicados… Convencer a uno de los mayores ORM mundiales como Telefónica para que esté de nuestro lado… es algo muy gratificante para nosotros. «
Telefónica tiene muchas otras relaciones con satélites en Latinoamérica, como con AST SpaceMobile, Comtech Telecommunications, Gilat Satellite Networks, Hispasat, ST Engineering iDirect, Starlink y Viasat.
Desarrollar casos de uso sostenibles
Además de trabajar con socios de ORM, Sanpera destacó el trabajo de Sateliot con organizaciones sin ánimo de lucro (ONG) en los últimos tres años, centrándose en posibilitar casos de uso sostenible como la conservación del medio ambiente y el rastreo de la fauna salvaje.
Sanpera dijo que ha viajado para ver el impacto de su solución en las comunidades rurales, y bromeó diciendo que pasará «más días fuera de España que en casa» en lo que queda de 2023. «En algunos casos, el cambio es asombroso», dijo.
Sanpera destacó varios proyectos que le llamaron la atención, entre ellos uno en el que se aprovechó la red de Sateliot para conectar 200 dispositivos de rastreo de fauna salvaje, lo que ayudó a una ONG a reducir costes «significativamente». Otro proyecto piloto demostró que el uso de la conectividad IoT en la agricultura podía reducir el consumo de agua en un 40%.
Aclaró que sus satélites también están diseñados para ser sostenibles, ya que están equipados con sistemas de propulsión para el desorbitaje, lo que evita que los restos se dispersen por un procedimiento de aterrizaje incontrolado. Sin embargo, afirmó que la tecnología por sí sola «no basta», y que también es importante crear casos de uso sostenibles.
Otros casos de uso en los que Sateliot está trabajando son la gestión del ganado, la gestión de infraestructuras, el transporte marítimo, la movilidad y las ciudades inteligentes.
Sateliot a largo plazo
Sanpera cree que las redes no terrestres están «aquí para quedarse durante mucho tiempo» y, por ello, Sateliot ha estado estudiando los futuros casos de uso y generaciones de redes móviles.
Señaló su trabajo con la Unión Europea en el proyecto Redes Híbridas Terrestres/No Terrestres Auto Evolutivas, que pretende desarrollar una red de acceso radioeléctrico diseñada con «gestión de recursos habilitada por IA en los dominios terrestre, aéreo y espacial». A través del proyecto, espera realizar «sin fisuras [integration]» de redes terrestres y no terrestres.
Sanpera también sigue trabajando para lograr su objetivo, ya declarado anteriormente, de alcanzar una facturación anual de 1.000 millones de euros (867 millones de libras) y 370 millones de euros de beneficios para 2026. «Cada día nos veo más cerca de [get] «, dijo.
